Chiar în centrul sistemului solar, planeta noastră albastră este supravegheată în tăcere de o santinelă invizibilă – heliosfera. Această bulă uriașă de plasmă emanată de Soare este mai mult decât un bastion împotriva condițiilor dure din spațiul interstelar: este gardianul suprem al vieții pe Pământ. Creată de fluxul necruțător de vânt solar care împinge particulele încărcate prin spațiu, heliosfera ne protejează de radiațiile cosmice și de razele galactice care se plimbă nestingherite în adâncurile spațiului. Fără această barieră, ele ar putea pătrunde în atmosfera terestră și ar putea deteriora grav ADN-ul organismelor vii, punând astfel în pericol însăși supraviețuirea vieții pe planeta noastră.
Reclamă
Pentru a determina ce efect ar fi avut pe Pământ un astfel de bombardament al heliosferei cu praf interstelar dens, cercetătorii s-au întors în timp cu ajutorul unor modele computerizate sofisticate. Acest lucru le-a permis să determine poziția Soarelui (și, prin urmare, a heliosferei) în urmă cu două milioane de ani. Cercetătorii au urmărit, de asemenea, modul în care un lanț de gaz rece dens, denumit sistem local de panglică de nori reci, s-a deplasat prin Calea Lactee. Conform analizei lor, norul dens de la capătul acestei structuri uriașe ar fi putut intra într-adevăr în conflict cu heliosfera.
